最近，有“印度支付寶”之稱的Paytm成為熱門話題。不過，這熱度卻并不是什么好消息，因為在一部分人看來，Paytm即將面臨倒閉危機。

此前，美國著名投資人沃倫·巴菲特旗下的伯克希爾-哈撒韋公司因巨額虧損，將Paytm公司股票全部出售。除伯克希爾-哈撒韋公司以外，軟銀集團、螞蟻集團等國際資本亦紛紛撤資。一時間，人們熱議，Paytm的“移動支付王國神話”落空。時至今日，Paytm仍在與印度相關經濟部門接觸、協商，并努力吸引其他投資者。

Paytm成立于2010年，曾憑借線上線下結合的運營方式占領印度電子支付市場，成為印度最大的電子支付平臺。有分析認為，Paytm之所以能夠成功，一方面得益于印度巨大的人口規模和市場潛力，另一方面是借鑒了中國支付寶、微信支付等產品的成功經驗，因而也有“印度支付寶”之稱。2018年，巴菲特以2.6億美元購入Paytm3%的股份，成為其對印度科創領域的首筆直接投資。

Paytm的創始人名叫維賈伊·謝卡爾·夏馬爾。

1978年，夏馬爾出生在印度北方邦阿里格爾的一個中產階級家庭。他自幼聰明，乃是附近有名的“神童”，15歲就進入大學學習。1994年，他來到印度首都，進入當時的德里工程學院（現稱“德里理工大學”）學習。不過，畢業于印地語學校的夏馬爾英語不夠好，很難適應英語教學。可能就是因為聽不懂課，夏馬爾逐漸對自己原本的專業——工程學失去了興趣，轉而關注當時新興的計算機軟件和互聯網。

大學期間，夏馬爾與3個朋友共同創辦了公司，用學校電腦為航空公司制作電子行程表，并建立了“印度旅游”網站。他還制作了一套內容管理工具，為媒體提供搭建門戶網站和搜索引擎的服務，《印度快報》等媒體都是他的客戶。可以說，大學期間的夏馬爾就已經是一個網絡領域的“創業新星”了，這與其他國家互聯網巨頭的成長經歷十分類似。

畢業后，夏馬爾決定留在印度創業。幾乎同一時期，手機剛開始在印度普及，夏馬爾敏銳地發現了移動通信領域的創業機會，創立了One97Communications，并與印度電信運營商合作，以短消息的形式向手機用戶提供新聞資訊、信息查詢等服務，取得巨大成功。

2007年，蘋果公司推出第一代智能手機，這讓夏馬爾意識到，消費者終有一天將全面遷移到移動互聯網上，“我們的生意快要消亡了”。于是，他開始將目光轉向移動支付。

最初，公司董事會普遍反對移動支付業務，認為智能手機在印度普及率不高，同時初期研發投入太大、運營風險太高。但夏馬爾頂著董事會的壓力，于2010年推出了面向個人消費者的電子錢包Paytm。

不過，夏馬爾很快意識到，董事會的擔憂不是沒有道理的。因為缺乏智能手機、互聯網和對新事物的信任，Paytm初期的推廣很不順利。有鑒于此，Paytm再次調整了經營策略，將主要任務定位為吸引用戶、培育用戶，并通過給商家提供返現積累用戶。隨著各項業務的推廣，Paytm逐漸從一個移動充值和賬單支付平臺轉變為涵蓋廣泛支付相關服務的生態系統。

重要的機遇出現在2016年。當年，印度開始實施“廢鈔令”，停止使用大面額的紙鈔，大力推廣數字支付。這一政策對于Paytm而言無疑是利好。2017年，Paytm成為印度第一個下載量超1億次的支付應用程序。同年，夏馬爾以13億美元的凈資產成為印度最年輕的億萬富翁。印度《經濟時報》曾這樣評價他，“一名小鎮男孩，在一個以現金為主的國家發起了一場數字支付革命”。

不過，Paytm的好日子并沒有持續太久。首先，印度政府已經推出“統一支付接口”，將所有支付平臺納入統一管理，并表示“不允許任何平臺在交易中向商家收取手續費”。這意味著，Paytm最直接也是最重要的收入來源被阻斷了。盡管印度政府近期表示，考慮到各平臺的運營成本，將對Paytm提供一定的補償，但分析人士普遍認為，這些政策不可能覆蓋Paytm等企業在商業競爭中的實際支出。其次，PhonePe和GooglePay已然大舉進入印度市場。與這兩家公司相比，Paytm的用戶獲取方式——依賴商戶地推和向消費者返現等，成本高、進度慢，沒有什么競爭優勢。可以想見，隨著更多外國資本不斷入局，Paytm想維持現有地位會更加困難。

面對如今的困境，夏馬爾誓與企業共進退，還表示“不會停止購買Paytm的股份”。在接受美國彭博社采訪時，夏馬爾說，當前Paytm關注下沉市場，希望“以印度的方式”低成本地推廣移動支付，并“將更好地引導Paytm找到新發展方向”。

與世界上所有的創業故事一樣，Paytm也來到了一個轉折性章節，橫在夏馬爾面前的是一道巨大的坎。不過，這似乎并未動搖夏馬爾的決心。據印度媒體披露，夏馬爾在筆記中寫道：“只有在別無選擇的情況下，創業才能成功。當事情不按我的意愿發展時，‘希望’是一劑靈丹妙藥。”