是“詐騙”還是“市場共建”元氣森林“反腐”案疑云
記者張英李微敖程丹妮2022年年末至2023年年初,知名飲料企業——元氣森林(北京)食品科技集團有限公司(下稱“元氣森林”)爆出系列“內部反腐”大案,引發社會各層面的關注。
2023年1月19日,元氣森林內部通報稱,其全國營銷中心負責人葉禮誠涉嫌重大貪腐等經濟犯罪,已被警方刑事拘留。元氣森林公司決定對葉禮誠予以開除,并將全力配合警方后續工作。
2024年4月,多方消息人士對記者確認,包括葉禮誠在內的元氣森林14位各層級銷售管理人員,先后被鄭州市公安局管城分局(下稱“管城公安”)立案偵查、逮捕。該案進入檢察院審查起訴后,14位銷售管理人員被分為兩樁案件分別起訴。其中葉禮誠、鄭州城市區域經理徐強、河南省區域經理張龍為一樁案件;另一樁案件則包括四川省區域經理蔡洗智、重慶市區域經理吳小波等11人。
值得注意的是,這14人中有12人戶籍所在地為重慶或四川;另外2人雖戶籍屬于外省,但常住地和工作地點也均在四川。
同時,無論是在公安偵查階段,還是檢察院審查起訴階段,這14位元氣森林的銷售管理人員所涉嫌的罪名均為詐騙罪,而非一般意義上“貪腐”所涉及的貪污或職務侵占、受賄或非國家工作人員受賄等罪名。被害人也并非元氣森林公司,而是元氣森林的部分經銷商。
對于檢方所指控他們以“額外加價收取提成費用”的方式,對經銷商實施“詐騙”的行為,葉禮誠等人和他們的辯護人認為,葉禮誠等人并不存在對產品進行額外加價,由經銷商向銷售團隊發放銷售提成只是快速消費品行業常見的“市場共建”模式,屬于正常的商業行為。
在案件審理方面,葉禮誠等人一案于2023年10月26日召開了庭前會議。2024年1月,鄭州市管城回族區人民法院(下稱“管城法院”)一審曾開庭三日。隨后休庭,迄至2024年4月18日,未有再行開庭。
截至2024年4月18日,蔡洗智、吳小波等11人一案一審尚未開庭審理。
上述兩樁案件的辯護人均提出了管轄權異議,認為管城法院對兩起案件都沒有管轄權。
對于管轄權異議的問題,記者聯系了負責審理上述兩案的管城法院法官,但未獲回復。
記者在2024年4月18日聯系到元氣森林公司的實際控制人唐彬森。
唐彬森表示,對于葉禮誠等人案件的司法進展不知情;對于葉禮誠就任公司全國銷售總監之前,以及葉禮誠被調查之后,元氣森林公司是否已經存在及依然存在銷售團隊向經銷商收取提成費用的做法也不知情。
從游戲行業轉型唐彬森創立元氣森林
元氣森林成立于2016年4月,其創始人為唐彬森。
公開資料顯示,唐彬森,1982年12月出生,安徽合肥人,其本科及碩士均就讀于北京航空航天大學計算機系。2008年,碩士畢業的唐彬森創立了北京智明星通科技股份有限公司(下稱“智明星通”),主營互聯網游戲業務,其代表產品之一是《開心農場》。這使得他在商業上取得了巨大的成功。
2014年,中文天地出版傳媒集團股份有限公司(600373.SH)以26.6億元收購了智明星通,唐彬森從中實現了巨額套現。
2016年前后,唐彬森進軍飲料等快速消費品行業,創立了元氣森林。2018年,該公司推出元氣森林氣泡水,主打“0糖0脂0卡”概念,成為現象級產品。
2021年9月,財經網發布消息稱,元氣森林在2020年的營收為27億元。
元氣森林時任副總裁李國訓在2022年一次北京媒體溝通會上透露的信息顯示:2021年,元氣森林營業收入是上年同期的2.6倍。以此推斷,2021年,該公司營收超過了70億元。
36氪在2021年11月報道稱,“元氣森林即將完成新一輪近2億美元融資,本輪投后估值達150億美元,由淡馬錫領投,紅杉中國、華平資本等多位老股東跟投。”
升任全國銷售總監10個月葉禮誠即被停職
葉禮誠,1973年9月生,重慶人。從重慶交通大學畢業后,葉禮誠先后加盟過百事可樂、棒棒娃食品、貝因美(002570)食品、均瑤集團等知名企業,從事市場銷售等方面的工作。
2019年11月,葉禮誠加入元氣森林,擔任其川渝地區的大區經理。
葉禮誠的妻子對記者稱,元氣森林是用了將近2年的時間,才從均瑤集團挖來了葉禮誠加盟;而在葉主管西南市場后,元氣森林在這區域的銷售額,從年收入3000萬元左右(含約1000萬元退貨),翻升至7億元左右。因此,在2021年11月左右,葉禮誠被拔擢為元氣森林的全國營銷中心負責人,管理其在全國的銷售業務。
不過,僅僅10個月后,即2022年9月17日,葉禮誠就被元氣森林公司停職了。
停職的原因何在?
2022年9月7日,元氣森林公司以公司名義出具了一份《舉報書》。
被舉報人是元氣森林河南省區域經理張龍;被舉報行為發生地是鄭州市金水區,而非管城區。
《舉報書》稱,張龍在2021年11月30日,被任命為元氣森林公司河南省區負責人,此后張龍“虛構事實、隱瞞真相,以公司產品漲價的虛假理由,騙取經銷商錢款并占為己有,涉案金額現已累計達到1,738,648元”。
《舉報書》同時稱,“(在張龍虛構漲價)期間下級執行員工、經銷商等表示疑義,張龍以已向集團申請批準為由回絕,但實際我司并未批準且不知情?!?/p>
而根據葉禮誠的陳述,在2022年3月和6月,張龍兩次給他發送了郵件。郵件主要內容是,為提升元氣森林在河南的銷售業績,提高銷售人員的收入,經銷商需要向銷售團隊發放每箱1元—3元的銷售提成。這兩封郵件他都沒有回復,算是“默許同意”了。
向管城公安報警的經銷商:此事和我沒有關系
葉禮誠等人一案公開庭審披露的信息顯示:
2022年9月16日,管城公安給元氣森林在鄭州的經銷商之一、河南優樂事食品有限公司(下稱“優樂事”)實際控制人馬來成做了一份詢問筆錄。不過,管城公安的《受案登記表》顯示,馬來成的報案時間為2022年9月22日。
馬來成稱,自己在2018年左右就代理了元氣森林的產品,成為其在鄭州市場的經銷商之一。每年,優樂事公司都會與元氣森林集團成員企業——安徽元氣森林銷售有限公司(下稱“安徽元氣森林”)簽訂合同,并通過“公對公”的方式,向后者付出貨款。
2021年11月,元氣森林在鄭州的城市區域經理徐強以及河南區域經理張龍開始與馬來成對接。此后“發生了一些事情”。具體而言,2022年1月徐強與馬來成溝通稱,元氣森林的部分飲品每箱要漲價3元,而漲價這部分的錢款要打到徐強指定的一個個人賬戶里?!靶鞆姺Q,如果不依照此種計提方式執行,我們經銷商要承擔市場的投資費用”。
馬來成接受了每箱另行轉賬3元到徐強指定的個人賬戶這種方式,后來在具體執行中,“和徐強溝通后”,他有時候每箱另行轉賬的金額為2元。至報案時,他總共向徐強指定的個人賬戶轉賬8筆,共計金額46萬余元。
馬來成對警方表示,“我感覺被騙了?!?/p>
值得一提的是,馬來成的優樂事公司注冊地在鄭州市金水區,元氣森林在河南的辦公地點在鄭州市金水區。葉禮誠等人的辯護人稱,管城公安立案的理由只是優樂事公司有4筆款項是其公司的財務人員在管城區一處商業樓向徐強指定的賬戶打款。
2024年4月17日及4月18日,馬來成兩度對記者表示,自己并不清楚葉禮誠、徐強、張龍等人的案件,“(此事)跟我沒有關系”。
14位銷售管理人員被訴詐騙罪
2022年11月4日,即元氣森林發出《舉報書》及馬來成報警一個多月后,張龍和徐強被警方控制,次日兩人均轉為取保候審。
2022年12月27日,葉禮誠被警方控制,12月30日轉為監視居住。2023年1月17日,葉禮誠被刑事拘留。
在葉禮誠被刑拘兩天后,即2023年1月19日,元氣森林在內部對該事件發布通報稱,葉禮誠涉嫌重大貪腐等經濟犯罪,已被警方依法刑事拘留。元氣森林決定對葉禮誠予以開除,并將全力配合警方后續工作。
2023年2月24日至3月12日,管城公安又陸續將元氣森林四川省區經理蔡洗智以及重慶省區經理吳小波等另外11人予以刑拘。
此案后由公安偵查階段進入檢察院階段。
2023年8月23日,鄭州市管城回族區人民檢察院(下稱“管城檢方”)就葉禮誠、張龍、徐強案,向鄭州市管城回族區人民法院提起公訴。
管城檢方指控:從2020年1月至案發,葉禮誠在擔任元氣森林全國銷售總監期間,與河南省區域經理張龍、四川省區域經理蔡洗智、重慶市區域經理吳小波合謀,伙同鄭州城市經理徐強等11位城市區域經理,“在未經元氣森林總公司授權批準情況下,對區域內經銷商謊稱元氣森林產品價格上漲,需額外加價收取提成費用。騙取經銷商馬來成、韓紅杰、孫歌、王海洋、劉璐璐、崔相山等人在鄭州市管城回族區裕鴻國際B座2312室等地向其指定私人賬戶轉款,并按照比例分贓”。
起訴書稱,經審計,葉禮誠詐騙金額1572余萬元,張龍詐騙金額37萬余元,徐強詐騙49322元。
管城檢方認為,上述三人均應以詐騙罪追究刑事責任,其中葉禮誠屬于“數額特別巨大”,張龍“數額巨大”,徐強“數額較大”。
2023年11月15日,管城檢方也對蔡洗智、吳小波等11人,以犯詐騙罪,向管城法院提起公訴。檢方認為,其中有8人屬“數額特別巨大”,另外3人則是“數額巨大”。
爭議:是詐騙,還是市場共建?
在葉禮誠等14位被告人和他們的辯護人看來,葉禮誠等人并不存在檢方所起訴的“額外加價收取提成費用”,經銷商根據銷售業績向品牌廠商的銷售團隊成員發放銷售提成只是快消品行業常見的“市場共建”模式,屬于正常的商業行為,并非詐騙。
所謂“市場共建”模式是指,經銷商與品牌廠商共同承擔產品的市場促銷費、陳列費,以及銷售人員的費用——包括經銷商直接向品牌廠商建立的銷售團隊發放提成款等等。
這種模式的優勢在于品牌廠商可以借助到經銷商的墊資、在當地的倉儲及配送能力;而經銷商選擇與品牌方共建銷售團隊,免去了自建銷售團隊的成本,僅需承擔向品牌方銷售團隊發放提成的義務,既實現快速出貨,又與品牌方形成雙贏局面。
14位被告人之一的元氣森林成都城市經理金智偉稱,2018年他入職元氣森林時,元氣森林處于起步階段,賣得不好,為提高銷售團隊業務員的積極性,元氣森林的經銷商會給業務員5元/箱的提成,經銷商直接將錢轉到業務員個人賬戶。
元氣森林在重慶的一位經銷商謝芮溪則稱,自2019年開始,其代理元氣森林的產品,從2019年后半年開始給元氣森林銷售團隊的業務員發放提成,每賣出一箱給的是2元錢。
多位元氣森林的業務員介紹說,元氣森林負責他們的底薪和績效,這部分錢直接打到工資卡;而提成部分由經銷商直接轉到他們的個人賬戶,或者在經銷商轉給元氣森林的銷售管理人員后,再由管理人員打到業務員的個人賬戶。
2021年4月25日,元氣森林公司人力資源中心的員工宋珊珊在元氣森林公司辦公軟件“釘釘”中公司制度庫里上傳了一份《經銷商等級制度》。該《經銷商等級制度》明確規定:“經銷商負責其(我司人員)銷售提成標準及發放,公司發放基本工資及任務包”。
葉禮誠等人的辯護人對記者表示,在上述《經銷商等級制度》制定及發布前,葉禮誠還不是元氣森林公司全國銷售總監。這表明由經銷商向元氣森林公司銷售團隊發放提成的做法早已有之,并非葉禮誠上任后的“原創”。同時,由經銷商向銷售團隊發放提成的市場共建模式,所適用地也不僅僅是四川、重慶、河南三省份,包括北京、上海、浙江、江蘇、山東在內的全國各地都在采取同樣的做法。
上述辯護人也提出,在2022年9月17日葉禮誠被元氣森林停職后,元氣森林公司董事馬林重新制定了《西南經銷商銷售提成管理制度》。這項新的制度里,依然要求經銷商向包括城市經理、銷售主管、銷售代表在內的銷售團隊發放提成。
部分銀行的轉賬及微信轉賬記錄亦顯示,在葉禮誠停職后的幾個月里,元氣森林公司一些經銷商也仍然在向元氣森林的銷售團隊發放提成。
2024年4月,葉禮誠等人家屬還對記者表示,時至今日,元氣森林的經銷商依然在向元氣森林公司的銷售團隊發放提成款。只不過元氣森林在2024年出臺新規定,要求這樣的提成款只能發給銷售團隊的一線業務員。
2024年4月18日,記者聯系到元氣森林的實際控制人唐彬森。他表示,對于葉禮誠等人案件的司法進展不知情;對于葉禮誠就任公司全國銷售總監之前,以及葉禮誠被調查之后,元氣森林公司是否已經存在及依然存在銷售團隊向經銷商收取提成費用的做法也不知情。
在此前的2024年2月4日晚,唐彬森在元氣森林曾發表名為《相信伙伴相信產品相信管理》的2024年內部信。
唐彬森在信中提到:“葉禮成、謝丹陽(元氣森林公司營銷中心重點客戶部原負責人,在2024年2月前后,因其他案件,被司法機關刑事拘留并批準逮捕,記者注)等人的事情不少同事和外部伙伴都知曉了,司法結果很快出來。這里我想特別感謝一下經銷商伙伴第一時間和我們反饋了相關事件和細節,我不敢相信在葉禮成、謝丹陽這些人身上出現如此嚴重的蔑視伙伴、踐踏友誼、傲慢逐利的事情。我在幾次與經銷商伙伴聊天時都坦言這是我看錯人選錯人的問題,我會為大家負責到底?!?/p>
2024年4月18日,在回應記者求詢時,唐彬森還強烈批評了葉禮誠的個人品德。